I slutet av 2023 skedde en spännande vändning för containerfraktpriserna. Från nedgången i efterfrågan och svaga fraktrater i början av året, till nyheten om att rutter och flygbolag har förlorat pengar, verkar hela marknaden vara i en nedgång. Men sedan december har handelsfartyg attackerats i Röda havet, vilket har resulterat i en storskalig omväg från Godahoppsudden, och fraktraterna på europeiska och amerikanska rutter har stigit kraftigt, fördubblats på nästan två månader och nått en ny rekordnivå efter epidemin, vilket har inlett ett förspel fullt av mystik och överraskningar för sjöfartsmarknaden under 2024.
Inför 2024, geopolitiska spänningar, klimatförändringar, obalans i utbud och efterfrågan på kapacitet, ekonomiska utsikter och förhandlingarna om förnyelse av hamnarbetaravtalet i USA:s östra ILA, kommer fem variabler tillsammans att påverka fraktrateutvecklingen. Dessa variabler är både utmaningar och möjligheter som kommer att avgöra om marknaden kommer att inleda en ny cykel av sjöfartsmirakel.
De samtidiga problemen i Suezkanalen (som står för cirka 12 till 15 procent av den globala sjöfarten) och Panamakanalen (5 till 7 procent av den globala sjöfarten), som tillsammans står för ungefär en femtedel av den globala sjöfarten, har orsakat förseningar och ansträngd kapacitet, vilket ytterligare driver upp fraktpriserna. Det är dock viktigt att notera att denna uppgång inte drivs av efterfrågetillväxt, utan av begränsad kapacitet och höga fraktrater. Det kan ge upphov till inflation, och Europeiska unionen har varnat för att höga fraktrater kan hämma köpkraften och försvaga transportefterfrågan.
Samtidigt välkomnar containerfartygsindustrin en rekordmängd ny kapacitet, och överskottet av kapacitet förvärras. Enligt BIMCO kommer antalet nya fartyg som levereras under 2024 att uppgå till 478 respektive 3,1 miljoner TEU, en ökning med 41 % jämfört med föregående år och ett nytt rekord för andra året i rad. Detta har lett till att Drewry förutspår att containerfartygsindustrin kan förlora mer än 10 miljarder dollar för hela 2024.
Den plötsliga krisen i Röda havet har dock inneburit en vändning för sjöfartsindustrin. Krisen har drivit på en kraftig ökning av fraktrater och kompenserat för en del av överkapaciteten. Det har gett vissa flygbolag och speditörer lite andrum. Vinstutsikterna för företag som Evergreen och Yangming Shipping har förbättrats, medan Rödahavskrisen kommer att ha en dominoeffekt på fraktrater, oljepriser och andra oljepriser, vilket i sin tur kommer att påverka sjöfartsindustrins verksamhet under andra kvartalet.
Ett antal ledande analytiker inom containertransportbranschen anser att Europa påverkas av den rysk-ukrainska konflikten och Rödahavskrisen, att den ekonomiska utvecklingen inte är så bra som förväntat och att efterfrågan är svag. Däremot förväntas den amerikanska ekonomin mjuklanda och att människor fortsätter att spendera, vilket gör att den amerikanska fraktraten har stöttats och förväntas bli den viktigaste drivkraften för flygbolagens vinster.
Med de intensiva förhandlingarna om det nya långtidskontraktet för den amerikanska linjen, och det förestående utgången av ILA Longshoremen's kontrakt i USA:s östra del och risken för strejk (ILA-International Longshoremen's Association-kontraktet löper ut i slutet av september. Om terminalerna och transportörerna inte kan uppfylla kraven, förbereder man sig för en strejk i oktober, vilket kommer att påverka terminalerna i USA:s östra del och längs Gulfkusten), kommer fraktprisernas utveckling att ställas inför nya variabler. Även om Rödahavskrisen och torkan i Panamakanalen har lett till förändringar i sjöfartsrutter och längre resor, vilket har fått transportörer att öka kapaciteten för att möta utmaningarna, är flera internationella tankesmedjor och transportörer i allmänhet överens om att geopolitiska konflikter och klimatfaktorer kommer att bidra till att stödja fraktpriserna, men inte kommer att ha en långsiktig inverkan på fraktpriserna.
Framöver kommer sjöfartsindustrin att möta nya utmaningar och möjligheter. Med trenden att fartygen ökar i storlek kommer konkurrensen och samarbetet mellan rederier att bli mer komplicerat. Med tillkännagivandet att Maersk och Hapag-Lloyd kommer att bilda en ny allians, Gemini, i februari 2025 har en ny konkurrensrunda inom sjöfartsindustrin inletts. Detta har medfört nya variabler i trenden för fraktrater, men också låtit marknaden se fram emot framtidens sjöfartsmirakel.
Källa: Shipping Network
Publiceringstid: 19 februari 2024